핏물이 땅을 축축하게 적셨다. 비릿한 피 냄새가 역겨웠다. 코를 틀어막고 싶었으나 손이 움직이지 않았다. 숨이 막혔다.

 

주홍을 사형에 처한다

사형에

주홍을

죽여라

 

살아남으셔야 합니다

살아남으세요

왕이

왕이 되세요

 

죽은 듯이 사십시오

 

.

.

.

.

 

번쩍. 내내 감춰져 있던 주홍의 눈동자가 드러났다.

​

​

홍은 바쁘게 눈을 굴렸다. 이곳은 차가운 냉궁도, 어머니가 피를 흘리던 뜰도, 유배지의 낡은 초가집도 아니었다. 홍은 이곳에서 눈을 떴던 순간을 떠올렸다.

 

새빨간 눈동자가 홍을 바라보고 있었다. 막 잠에서 깬 홍은 그 눈동자가 핏방울이고, 이곳이 궁의 뜰이라고 생각했다. 홍은 자신이 죽었다고 생각했다.

 

“너 뭐야?”

 

그러나 죽었다기에는 등의 감각이 너무 생생했다. 등은 칼로 쑤셔진 것처럼 아팠다. 쓰러지기 전처럼 견딜 수 없는 정도는 아니었으나 괜찮다는 것도 아니었다. 죽으면 아프지 않다더니. 어른들은 거짓말쟁이였다.

 

“야.”

 

서러움이 몰려왔다. 눈가가 뜨거워졌다. 죽었으니 엉엉 울어도 되지 않을까.

 

“야!”

 

왈칵 눈물을 쏟아내려는 순간, 누군가가 빽 내지른 소리가 귀에 꽂혔다. 화들짝 놀란 홍은 그제야 저를 내려다보는 사람을 발견했다.

 

“누구세요…?”